一名22岁的美国雇佣兵日前在乌克兰作战时死亡，他的母亲29日告诉美国有线电视新闻网这一消息。

威利·约瑟夫·康塞尔的母亲丽贝卡·卡布雷拉说，康塞尔25日死亡。他成为首名已知死于俄乌冲突的美国人。

白宫新闻秘书珍·普萨基向康塞尔的家人表示慰问，但称美国政府仅从新闻报道获知康塞尔死讯，尚未正式确认。被问及康塞尔死讯时，美国总统约瑟夫·拜登在白宫一次活动上答道：“很难过。”

卡布雷拉说，康塞尔曾在美国海军陆战队服役，俄乌冲突升级前不久与一家私人军事承包商签订雇佣合同，随后被派往乌克兰，3月中旬取道波兰入境。

康塞尔死亡详情不明，包括死亡地点。卡布雷拉说，他与“来自不同国家的人”一起作战，通知她康塞尔死讯的人说，尚未找到他的尸体。

据美联社报道，他2017年至2020年在美国海军陆战队服役，从没上过战场。海军陆战队一名发言人说康塞尔因违反命令被除名，不过没有公布详情。

退役后，康塞尔2021年5月至今年1月在美国一家私人监狱工作。他与妻子育有一个儿子，尚不满周岁。

就美国国防部的军事承包商是否在乌克兰活动，五角大楼发言人约翰·柯比29日称：“就我所知没有。”

普萨基告诫美国公民不要前往乌克兰。美国及其西方盟友虽然公开表示不会派兵进入乌克兰与俄军作战，但提供大量军事支持，包括武器装备和人员培训。

俄外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃28日说，俄乌冲突升级以来，来自超过60个国家的大约7000名雇佣兵进入乌克兰。俄国防部发言人伊戈尔·科纳申科夫17日宣布，已经消灭1000多名外籍雇佣兵，另有900多名雇佣兵逃离乌克兰。

俄罗斯电视台18日播放两名在乌克兰被俘英国人向英国政府求助画面。英国外交部欧洲和北美事务国务大臣詹姆斯·克莱弗利26日在英国议会就这两名英国人的命运回答质询时说，“外籍志愿作战人员”应当“被视为乌克兰军人，依照人道主义法律作为战俘对待，获得全部保护”。

不过，科纳申科夫先前强调，外籍雇佣兵不会被作为战俘对待，而“将面临刑事责任，最好（的结局）是长期监禁”。