文｜叶德平

启德营业有限公司的“九龙湾填海工程”共分三期。“第一期”在1920年顺利完成后，翌年，“第二期”接续在九龙湾东岸开展。然而，甫开始便逢上1922年海员大罢工、1925年省港大罢工，香港经济跌入谷底，启德公司也陷入财困局面，甚至连第一期余下的“新填地”也没法发展。

启德作为机场的潜力

香港山陵多、平地少。当时相对大面积的平地，只有元朗平原和九龙湾这片“新填地”。相对而言，九龙湾这片土地靠水临海，有利水上飞机使用。因此，在1926年，时任港瞥金文泰便在致英国殖民地部报告中明言：“在香港和新界也找不到如此理想的地方兴建机场，若果选址启德不能成事，则别无选择。”除了这个原因，刊于1928年8月《香港孖喇沙西报》（Hongkong Daily Press）的一篇评论更进一步分析了个中缘由：“（启德）机场的选址非常理想，因为它把一个大型飞机升降场和一个极好的水上机场合二为一，欧洲各大重要城市也没有这种机场，伦敦的克洛顿（Croydon）机场就因为未能水陆两用而地位日渐下降。若果不能在启德建造水陆两用机场。香港便需要分开兴建两个机场完成后，香港将会拥有世界上其中一个最好的机场。”（宋轩麟：《香港航空百年》）

事实上，早在1924年5月，美国人亨利亚弼（Harry Abbott）已在在第一期新填地上飞行，成为有纪录以来第一位在启德飞行的人。翌年，亚弼向启德公司租用了这块60亩地开设“亚弼飞行学校”（The Abbott School of Aviation）。虽然这间学校只开业了几个月便倒闭，但无疑促进了香港航空事业的发展。

启德机场的诞生

1927年，港英政府向启德公司收购了第一、二期的新填地，并且接手了原订的第三期填海工程。同时，皇家空军启德基地在第一期新填地（即启德滨旁）成立。启德成为机场的雏型终于出来了。

1930年，完成了第三期填海工程。此时，机场用地包括了第一、二、三期的新填地，而面积也达至205亩。并且，正式命名为“启德机场”。

随着启德机场的诞生，香港航空事业也茁壮成长。1933年，远东航空学校在启德机场成立，香港航空教育正式开始。1934年，启德民用机库和办公大楼启 用，香港民航业务开始萌芽。1936年3月24日，从伦敦开出的英帝国航空公司“多拉多”（Dorado）双翼飞机抵达启德机场。稍后，帝国航空香港至马来西亚槟城定期航班正式首航，标志着香港正式进入民航时代。

这时，启德机场仍属草创阶段，设施颇为简陋。为应付日益繁重的军用和民用业务，政府先后加设多项设施，像军用机库连控制塔、通讯设施、消防车、警岗等。而香港凭借地理优势，在1936年11月，已与中国航空建立定期航班。不久，两地客、货航运成为了香港航空业务重要的部分。