关于上古神话世界，没有统一的体系，整体上看，那是个神兽横行的世界，用”光怪陆离“来形容，最恰当不过了。上古神话中，神兽众多，几乎遍布海陆空，有人评出了上古神话四大凶兽：饕餮，混沌，梼杌，穷奇。也有上古神话四大神兽：青龙、白虎、朱雀、玄武。还有上古神话四大灵兽：白矖、腾蛇、白泽、麒麟。

当然亦有大伙所熟知的排名，上古神话中的十大神兽，分别是：白泽、夔、凤凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、重明鸟、毕方、饕餮、腓腓。上古神话中出现的神兽，可不止上文介绍的，有人统计仅仅《山海经》就有四百多种神怪异兽。那么问题来了，这么多上古神兽中，哪只神兽最为厉害呢？

其中认为认为，最为厉害的是应龙。应龙也称为飞龙，是一种长有翅膀的龙，也就是人们所说的真龙。在先秦的记载中，上古时期只有一条龙存在，而它正是应龙。应龙还有另一个名号更为响亮，叫“祖龙”，也就是说，它是所有龙的始祖，人们所熟知的，诸如：黑龙、青龙、苍龙、烛龙、虬龙等等，皆是应龙后人。

根据《礼记，礼运第九》的记载，麟、凤、龟、龙并成为先天四灵。除了应龙之外，上古神兽中，天上飞的，名声最响亮的莫非凤凰了，地上跑的则是麒麟。凤凰和麒麟，是四种不一样的神兽，凤凰中，雄性的称凤、雌性的称凰，麒麟中，雄性的称麒、雌性的称麟。无论是麒麟、凤凰、甚至是应龙，都不敢占据上古神兽第一的宝座，上古神兽中，最厉害的要数羽嘉与毛犊。人们眼中，最为厉害的应龙，也只是羽嘉和毛犊之子，而麒麟和凤凰更不用说了，是应龙之后。

根据《淮南子》中的记载，可以得出以下的上古神兽关系表：毛犊与羽嘉生应龙，应龙生建马与凤凰、建马生麒麟，凤凰生鸾鸟，麒麟生庶兽，鸾鸟生庶鸟。凡毛者生于庶兽，凡羽者生于庶鸟。而庶兽与庶鸟，就包含了上古时期的所有异兽。从这个关系图中，可以看出，凤凰虽然与麒麟齐名，但是凤凰整整比麒麟大了一个辈分。究其源头，上古时期中，最早出现的便是羽嘉和毛犊，所有的上古神兽，都是羽嘉和毛犊之后，所以上古时期最厉害的神兽是哪只？只能说羽嘉与毛犊并列，羽嘉与毛犊并列排第二，想必没有神兽敢排第一。