八仙过海，可以说是在我国民间流传最广的神话传说之一。鲜少有人不知道八仙分别为汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和以及曹国舅。

可是，对于八仙的具体形象、是何来历以及相关传说等，相当一部分人的印象可能是来自于1998年播出的，那部根据同名神话小说改编而成的电视剧《东游记》。

记得当时我在看《东游记》的时候，出于好奇还问过家中长辈，说铁拐李既然是太上老君的弟子，又是八仙之首，他在成仙后又以药理闻名于世，那他为什么不治好自己的残腿了？

长辈回复我说，八仙分别代表了男女老幼、富贵贫贱，其中“贱”对应的是铁拐李，表示即使如他一般外在相貌或有残缺，但只要功行圆满，也能得道成仙。

对于这个说法，我当时是接受和认可的。但是我在查询过相关资料后，发现这个说法其实不太全面，或者说事情的真相有多种解释。

所以，我今天就来聊一聊，铁拐李作为太上老君的徒弟，又是八仙之首，他身为神仙，为什么不治好自己的残腿。

铁拐李又称李铁拐，原名李玄、李凝阳，是我国民间传说中的八仙之首，同时也是道教所尊崇的对象。

但不同于八仙中有好几位是历史上真实存在的人物，铁拐李则是一位传说中的人物，有关于他的姓氏、籍贯、生活时代等，历来说法不一。

根据相关资料记载和民间传说来看，铁拐李据传是巴国津琨（今重庆江津区李家坝）人，在幼年时以天资聪慧而闻名于巴国。而太上老君在骑牛云游巴国时恰好遇见幼年时的李玄，老君见李玄并非平凡之人，所以就予以点化他。

后来，巴国被秦惠文王所灭（公元前316年），遭受战乱之苦的李玄因此灰心丧气，最终看破红尘后，离家去华山学道访仙。再后来，铁拐李在成仙后，因为专于药理，并炼得专治风湿骨痛之膏药，他在恩泽乡里的同时，又普救众生，所以李玄深受百姓拥戴，被封为“药王”。

而有关于铁拐李的具体形象，民间说法是：他脸色黝黑，头发蓬松，头戴金箍，胡须杂乱，眼睛圆瞪，瘸腿并拄着一只铁拐杖，而他背上的大葫芦里则保存着神奇的丹药。

在道教神话传说中，李玄本来是一位相貌俊秀，身材魁梧的伟男子。

他在修行道业的过程中，因感于无名师指点，靠一己之力，恐怕道业难成。于是有一天，他决定去寻找高人，临走之前，李玄命他的徒弟看守他的肉身，而他的灵魂（元神）则外出赴约。

当时，铁拐李对他的徒弟说：“为师应师祖之邀，神魂离去，肉身留在此处，尔等要悉心看护。如若过了七天不见我归来，就说明为师已经位列仙班，你到时就将我的肉身焚化。以七天为期，千万记住！”

不曾想，就在李玄离去的第六天半夜，他的徒弟在睡梦中梦到自己的母亲即将故去。自古忠孝难以两全，李玄的徒弟为难之际见自己师父的元神已经离去六天，心想恐怕李玄是回不来了。

于是，他就焚化了李玄的肉身，而后匆匆地回家探望老母亲。

而李玄在离去的第七天急忙往回赶，却没料到他的肉身早已经被自己的徒弟焚化，所见者不过一个烧焦的躯壳。

惊悸之余，李玄见不远处有一个饿死的乞丐，于是他慌忙依附到了饿殍的躯体之中。

可是等他站起来时才发现这个乞丐是一个瘸腿，正当他想离开时，却忽然听到山顶上传来太上老君的训斥声，说这是天意，不可有违。

李玄表示不解，太上老君则现身对他说道：“道应该在表相之外求得，不可只看相貌。只要你功行圆满，便是异相真仙。”

太上老君的这番说教，使李玄最终接受了这幅躯体。于是太上老君便给他一只金箍用来束住乱发，又赐给他一只铁拐和酒葫，并引渡他成了神仙。

因为在世人眼里，人们通常只注意到他那条拐腿，所以便称李玄为铁拐李。

写到这里，我要作说明的是，以上传说，因为资料有限，我在《列仙传》中并没有找到相关记载。但我在以道教思想为主，融儒、释两家神话传说的《三教同源录》，也就是《历代神仙通鉴》中有找到关于铁拐李成仙的事迹。

该书卷五记载道：

从民间传说和道教经典记载来看，在八仙之中，铁拐李为年代最久，资历最深者。

那么他作为太上老君的弟子，又是八仙之首，他在得道成仙后为什么不治好自己的残腿了？

对于这个问题，从民间传说来看，并无明确的答案。而在道教神话传说中，铁拐李则是应承太上老君之说，信奉道应该在表相之外求得，不可只看相貌。

所以，铁拐李并非是没有能力治好自己的腿。

可是，在南怀瑾先生所著的《禅与生命的认知》一书中，说铁拐李因为肉身被徒弟焚化，不得已行夺舍法时，因为他要寻找有仙骨仙气的身体，又碰巧看到路上有个刚断气的叫花子，然后才有了人们所见到的形象。

如果从南怀瑾先生所讲述的内容来看，或许铁拐李不治好他自己的残腿，是因为他行夺舍法的缘故。

不过，我个人则偏向于铁拐李虽然是神仙，他背上的葫芦中装有的灵药亦可解救苍生，但铁拐李之所以不治好自己的残腿，就像是医者不自医一样。

如人世间最了不起的医生，生病之后也需要找别的医生来诊治。