民粹主义，这个词汇在近几年来，似乎变得越来越让人熟悉。民粹这两个字的结合让人着实有些摸不着头脑，一般人看到这个词的第一感觉，恐怕是民众的精粹之类的东西。似乎这是一种宣传草根的艺术贡献的东西。但是这跟那些艺术作品，毫无关系。

近年来，随着地缘政治日趋紧张，国际体系时有动荡，关于民粹主义的担忧逐渐变成日益紧迫的现实问题。

大众可能不太清楚这个词的含义，但是民粹主义实际上就是在说他们，而且这个词不是一个好词。

民粹主义起源于19世纪40——50年代的俄国，又叫平民主义。它的含义是强调平民大众的价值和理想，把平民化和大众化作为政治运动和政治制度合法性的最终来源；依靠平民大众对社会进行改革，并把普通群众当作政治改革的决定性力量；通过强调诸如平民的统一、全民公决、平民的创制权等民粹主义价值，对平民大众从整体上实施有效的控制和操纵。

简而言之，用通俗的话解释就是：这是一种利用平民不满情绪，煽动社会大众采取无节制暴力来夺取权力的一种情绪化思潮。

历史上最典型的民粹主义就是纳粹。纳粹作为南德意志小资产阶级和市民阶级的代表，特别擅长煽动平民不满情绪，将矛盾简单化地归结为诸如犹太人或者凡尔赛的合约，进而煽动民众，夺取政权。

那么它与极权主义有什么关系呢？一个很有意思但经常被忽略的事实是，民粹主义起源于东欧，而极权主义也起源于东欧。

极权主义这个词最早虽然是由墨索里尼提出的，但意大利法西斯的统治能力，本质上只是一种威权主义，即一个人数不多的集团，通常是军人集团，对社会实施有限的独裁。它并不能够像真正的极权主义那样控制每个人的方方面面，极权主义的典型特征就是包括每顿饭吃什么都必须受到严格控制。

极权主义的真正起源同样在沙俄，沙皇作为全体俄罗斯人的“父亲”，对全国以及整个斯拉夫东正教世界享有无上的权威。“一个沙皇，一个民族，一个教会。”这种形式已经和后来的纳粹德国的“一个元首，一个民族，一个帝国”在逻辑上相差无几。

这一点不是偶然的。泛斯拉夫主义在沙俄民间具有极其广泛的基础，这一主义要求沙俄对中欧的德奥集团以及地跨欧亚非三洲的奥斯曼帝国采取进攻性态势，直到占有全部的斯拉夫人地区并收复曾为东正教中心的君士坦丁堡，为此不惜多次在黑海挑起大战，俄土战争接连十余次，并三次瓜分波兰，不断在中欧与德奥进行摩擦。实际上，一战之前，东欧的局势早已难以为继。

一战之后，东欧社会崩溃，在德国和俄国之间的地方出现了多个几乎是人造的民族国家，极端民族主义日益兴盛，各种民粹和极端政治鱼龙混杂，甚嚣尘上，这些极端主义与思想不可避免地汇聚于中欧的中心维也纳，在整个20年代，维也纳的街头不断上演群体暴力和大规模互殴，这就是民粹主义的参政方式，各种极端思想，从泛斯拉夫主义到大德意志主义，从无政府主义到法西斯主义，中欧的音乐之都维也纳变成了极端思想的大杂烩，这些思想最终都被那个来维也纳报考艺术学院的流浪汉吸收，并把它们带到德国，引发了二战。

而这些民粹主义的思想，在政治上付诸实施了之后，最终产生了纳粹。

其实这就是世界大战爆发的真正原因。以往的利益解读无法解释，为什么在明明已经损失惨重无利可图的情况下，不能达成以往千百年来都不断上演的停战措施？

在这里，要提到一个概念，即中东欧的地理特殊性。东欧，准确的说还要加上中欧，也就是德国和奥地利，这个地方在地理上存在特殊性。与中东类似，它处于一个地理交界处。但是这个地方，历史文明非常短暂，在1500年前绝大部分还是一片荒野，因此它缺乏文明底蕴，但是地理位置却又是一个矛盾集中点。屡遭外来入侵，以致于此地的民族都十分排外，民族情绪浓重，却又在近代因为地理封闭的原因没有赶上大航海时代，错过了工业革命和资本主义工业化，因此在经济上屡屡受制于人，不满情绪高涨。

在这种情况下，中东欧产生了大量的极端思想和民粹思潮，各民族均追求大而无当的泛民族主义，积极要求对周边民族采取攻势，并认为自己的意识形态才是最好的，别人的一定要被灭绝。脱离了西方习以为常的条约利益体系，在战争中你死我活，寸步不让。

民粹主义就产生于这种背景之下。它其实是一种野心家煽动下里巴人的极端情绪来夺取政权的极端思潮，民粹主义产生于下里巴人的极端情绪，最终必定会推出一位符合极端口味的野心家出来。因此，民粹主义必然导致极权主义。两者几乎可以说是一体两面的。

当社会不满情绪高涨，民众的要求得不到满足，统治者会利用民族矛盾来转嫁事实上的阶级矛盾，引发极端民族主义，而愤怒的民众是不讲求理智的，也是没有任何政治经验的，没有任何政治经验的愤怒民众依据自己的口味推举出一位野心勃勃、能说会道的野心家或野心家集团，通过将矛盾简单化为某一个简单对象，诸如某个外国、某个民族或者国内外的某个群体，来对这个民族或群体施以暴力以求解决问题，从而完成从民粹主义到产生极权主义并引发激烈冲突的一连串循环。

因此我们可以看到，曾经发生过极权主义、法西斯主义的国家几乎全部都是中东欧国家和受中东欧深厚影响的国家，比如日本。二战之前的日本曾长期以德为师，最终学来了纳粹主义，给国家和世界造成了严重灾难。

关于纳粹主义是否是德国文化内在产生的研究，一直以来都没有定论。事实上不妨把视野扩大一些，在整个中欧、东欧去寻找，实际上这是整个中东欧地缘格局所造成的内在心理的影响，单从德国内部根本不可能有解答。

其他地方有没有民粹主义？当然有。翻开互联网到处可见民粹主义。但是到目前为止，其他地方的民粹主义大体上停留在口头阶段，没有酿成大祸。应该是因为诸如西欧、中东、东亚、南亚等地皆为数千年文明积累之地，底蕴尚存，各自恪守着优秀的文明传统，不会轻易生出祸端。而美洲、非洲、澳洲等地远离世界政治的矛盾核心区，参与度很低，也不会造成大的影响。

但是中欧、东欧地区作为旧大陆唯一一个文明时期少于1200年的地方，底蕴单薄，比如立陶宛14世纪才产生文明，俄国直到16世纪才统一，它们比美洲的移民国家早不了几百年，又地处四战之地，历史上经常受到野蛮的游牧民族劫掠，在东欧的腹地，直到二战时还是荒凉的草原，缺乏深厚的政治传统，因此才会产生民粹主义和极权主义，又恰逢现代，科技的手段使通讯极为迅速，也使政权的控制程度无孔不入，这才是20世纪悲剧的真正内在原因。

说到这里，民粹主义是非常值得我们警惕的。小市民阶级的虚荣心理的极端膨胀，不但不会解决问题，反而会将自己和社会带入纳粹恐怖统治的灾难，不由得不让人警醒。