每年的农历十月初一，是我们中国民间的祭祖节，是我国传统的三大“鬼节”之一，之所以说是鬼节，是因为这三个节日所关联的，都是故去的亲人。

因为在祭祀时，除了食物、香烛、纸钱等一般的供品外，还有一件不可缺少的供物：冥衣。 在祭祀的时候，人们会把冥衣和纸钱一起焚化给祖先，所以这个祭祖节又叫“寒衣节”。

十月初一开始，天气渐渐寒冷，正需要添加冬天的衣服，本着“事死如事生”的信念，人们便要为故去的亲人送去寒衣，以表示对亲人的思念和关怀之情。

因为送寒衣的“送”其实是烧，因此这天又叫“烧衣节”；因为祭祀亲人的虔诚标志之一，就是哭，所以也叫“哭节”。

关于寒衣节送寒衣的节日习俗，有以下两个传说：

一、孟姜女哭长城

传说秦始皇统一全国以后，为了抵御北方少数民族入侵，就向全国征调壮丁去修筑万里长城。孟姜女的丈夫范喜良年轻力壮，也被抓去做了壮丁。

范喜良被抓走后，孟姜女的公婆思儿心切，积郁成疾，不久便双双亡故。孟姜女孤苦伶仃，举目无亲，就决定去寻找丈夫。于是，她为丈夫亲手缝制了一套棉衣，抱上棉衣，就一路向北方走去。

连走了几个月后，孟姜女带的干粮吃完了，盘缠也用完了，她就沿街乞讨，终于在农历十月初一来到了长城脚下。可是眼前除了新修的长城，就是草中堆积的累累白骨，孟姜女心想，丈夫十有八九已经死了，于是瘫坐在地，对着长城大哭起来。她的哭声感天动地，竟然把长城震塌了一大段。塌下来的城墙中，露出成堆的白骨，她想这里头一定自己丈夫的尸首，于是便把那套棉衣摆在地上，焚烧了祭奠丈夫，并痛哭不已，最后泪尽而逝。

从此以后，孟姜女千里寻夫的故事就流传开来，百姓深受感动，便在十月初一这天，焚化寒衣，代替孟姜女祭奠亡夫，逐渐形成了现在的寒衣节。

二、慧娘“还阳”

民间还有一种说法，认为“十月一，烧寒衣”起源于商人的促销手段，这个商人就是东汉造纸术发明人蔡伦的大嫂。

传说这位大嫂名叫慧娘，见蔡伦造纸有利可图，就鼓动丈夫蔡莫去向弟弟学习。蔡莫是个急性子 ，功夫还没学到家，就急着开了一家造纸店，结果因为造出的纸张质量太差，没有人买。眼看着就要关门大吉了，慧娘灵机一动，想出一个点子。

在一个深夜里，惊天动地的哭声从蔡莫家里传出，邻居们赶紧过来看看发生了什么事，才知道是慧娘暴病身亡。只见正屋里放着一口棺材，蔡莫一边哭诉，一边烧纸，烧着烧着，棺材里突然传出慧娘的声音：“开门！快让我出去！”众人打开棺材盖，慧娘一下跳了出来。

慧娘摇头晃脑地唱到：“阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”她告诉大家，是因为丈夫烧了纸钱，买通了小鬼和阎王，才把她放回来了。

蔡莫听后，马上又抱了两捆纸来烧，说是烧给阴间的爹娘，让她们少受点苦。

夫妻俩合演了这出双簧戏，让邻居们上了大当！大家纷纷掏钱买纸去烧。一传十，十传百，没几天的工夫，蔡莫家积压的纸张就卖光了。因为慧娘“还阳”的那天是十月初一，所以后来人们便都在这天上坟烧纸，用来祭奠死者。