胡萝卜耐储存、营养价值高，成为了物资包里的“扛把子”。在胡萝卜中含有的胡萝卜素在蔬菜中名列前茅，即便在高温下也保持不变，并易于被人体吸收。而胡萝卜素有维护上皮细胞的正常功能、防治呼吸道感染、促进人体生长发育等作用。因此，胡萝卜也被视为菜中上品。

不过，胡萝卜虽然名字中有“萝卜”二字，但是它和我们食用的萝卜可没有直接联系。两者在分类学上所处的科、属都不同——萝卜是十字花科萝卜属植物，而胡萝卜是伞形科胡萝卜属植物。

如果说萝卜和大白菜是同一个楼栋里的邻居，那么和胡萝卜只能算是住在不同小区里认识的朋友了。看过它俩的花，就能发现它们两个是不同的物种。

野生胡萝卜的根是白色或者浅黄的，据记载，早期被人类驯化的胡萝卜为黄色或者紫色。至于现在最为常见的橙色品种，反倒是后期人工选育的结果。根据史料记载，一开始人们挺喜欢吃紫色的胡萝卜，但紫胡萝卜掉色，容易弄脏衣服和锅碗瓢盆。

那么，从什么时候开始，胡萝卜变成了我们现在所看到的橙色呢？据史料记载，第一次对橙色胡萝卜的描述来自于18世纪中期一个名叫KNOOP的荷兰园艺学家在自己出版的书中记载：“橙色的胡萝卜是从黄色的胡萝卜中选育而来的。”

由于橙色是荷兰王室的代表颜色，所以荷兰人从黄色的胡萝卜中选育出了橙色的胡萝卜，并且通过他们庞大的贸易网络推广到世界各地，于是我们现在看到的胡萝卜几乎都是橙色的了。之所以后来橙色的胡萝卜风靡全球，是因为荷兰当时的海上贸易非常密集，更重要的是，当时荷兰的园艺水平高，培育出来的胡萝卜品种产量高，口感好。

胡萝卜在我国一些地方也叫红萝卜，广东人喜欢用其煲汤，四川人喜做泡菜，胡萝卜也是很好的选择，西方人则喜欢用油烤着吃，荷兰人甚至把它列为"国菜"之一。

（部分内容来源上海市绿化市容局）